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Apr 20, 2023

Hablando de negocios: Wes Palmisano en el viaje de "limpiador de pisos" a tecnología

Wes Palmisano, propietario de la tercera generación de la constructora de Nueva Orleans

Wes Palmisano, propietario de la tercera generación de la empresa constructora de Nueva Orleans que ha pasado de constructora de viviendas después de la Segunda Guerra Mundial a una de las principales constructoras de la ciudad, con proyectos emblemáticos como el Ace Hotel New Orleans en Carondelet Street.

Junto con "fundador y director ejecutivo", a Wes Palmisano todavía le gusta incluir el título de "barrendero" en sus tarjetas de presentación y en las redes sociales, un guiño a su comienzo en la planta baja en el negocio de construcción de viviendas que su abuelo, Warren, lanzó después de que llegó. de regreso de la Segunda Guerra Mundial, y que fue llevado a cabo por su padre, Warren Jr., y su tío, Rodney.

Si bien ha mantenido el título tradicional de WJ Palmisano para el holding, Palmisano le dio a la subsidiaria de construcción que comenzó hace 10 años el nombre de Impetus, decididamente de origen consultor. Una nueva subsidiaria llamada RNGD (pronunciado "renegado") trae la última tecnología de prefabricación modular a la nueva fábrica de la compañía justo al lado de la autopista Earhart en el área de Shrewsbury en Metairie.

La progresión de títulos de trabajo de Palmisano también indica que ha movido el negocio de sus comienzos de lonchera a un equipo muy moderno, como se refleja en la sede de "flujo abierto" de 30,000 pies cuadrados de la compañía en la calle Tchoupitoulas en el antiguo Distrito Cotton Press. El espacio incluye arte de alto concepto con máximas motivacionales, un gimnasio e instalaciones de cocina que no se verían fuera de lugar en el Silicon Alley de Manhattan.

Aquí, Palmisano habla sobre el significado de "Revolucionar cómo se hace la construcción", el eslogan de RNGD, y cómo el negocio ha crecido rápidamente durante la última década.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

¿Cuál diría que fue su proyecto característico durante la última década, el que diferenció a Impetus de la firma de construcción de viviendas heredada y definió su ambición de ser un jugador importante en Nueva Orleans?

Nuestro primer proyecto fue en realidad Fulton Alley (el concepto de entretenimiento de bolos de la firma de hospitalidad de Kyle Brechtel). Pero en términos de proyectos a mayor escala, el Ace Hotel fue uno que se destacó porque Domain Cos. comenzó a trabajar con nosotros en ese proyecto cuando solo teníamos unos meses en el negocio. Realmente vieron el potencial de lo que podíamos hacer y nos dieron una oportunidad. A partir de ahí, se convirtió en una reputación como líder en el espacio de la hospitalidad y la renovación histórica, porque Ace era tanto una renovación histórica como la conversión de un edificio existente en un hotel. (El Ace en 600 Carondelet St. fue una conversión del edificio art deco de 1928 que anteriormente era la tienda de muebles de Barnett en un hotel boutique de 234 habitaciones. Se completó en 2016).

¿A dónde fue desde allí?

En un lapso de aproximadamente cinco años antes de la COVID, entregamos alrededor de 3000 habitaciones de hotel en la ciudad, todas dentro del centro de Nueva Orleans. Entonces, teníamos un trabajo que parecía en cada esquina que doblabas, y ese viaje culminó de alguna manera con el Hotel Higgins (el hotel de 230 habitaciones del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Magazine Street). Eso fue algo emotivo debido a la asociación con mi abuelo, que se había ido a la guerra cuando mi abuela estaba embarazada de mi padre y no vio a su hijo hasta que tenía 2 años.

¿Qué diría su abuelo ahora cuando mira la señalización de Impetus en las grúas sobre los principales proyectos de construcción? ¿Te preguntaría por qué no tienes el nombre de Palmisano en esas grúas?

Ja, bueno, el legado familiar y el legado de mi abuelo ciertamente perduran a través de la entidad WJ Palmisano, y esa organización seguirá creciendo y expandiéndose. Impetus es una parte de esa visión a largo plazo, una parte importante, pero el legado familiar está vivo y bien a través de WJ Palmisano.

Mi abuelo falleció, pero mi padre estaba en nuestra fiesta de aniversario de 10 años (a principios de febrero), donde habíamos alquilado todo House of Blues, y el lugar estaba repleto. Estaba mirando a su alrededor y me hizo a un lado y dijo lo asombroso que era el tamaño y la escala de la organización ahora, y los proyectos que hacemos.

¿Qué proyectos despertaron tu interés por las técnicas prefabricadas, que ahora te han llevado a poner en marcha RNGD y la fábrica?

Hicimos una entrega bastante innovadora de Homewood Suites en Rampart Street para HRI Properties, que creo que es uno de sus hoteles con mejor desempeño. Originalmente se concibió como un edificio con estructura de madera y lo cambiamos a una solución de hormigón prefabricado. Entonces, prefabricado fuera del sitio y erigido en el sitio, como un kit de construcción, y todo el hotel se disparó en cuestión de aproximadamente 12 semanas (apertura en la primavera de 2017). Desde entonces, hemos trabajado mucho para HRI, incluidos otros hoteles y muchos proyectos de viviendas asequibles en todo el estado.

Usaste mucha prefabricación en tu proyecto reciente para Second Line Stages, la enorme expansión de los estudios de cine en el Lower Garden District, ¿verdad? ¿Pero eso fue antes de que tuviera su propia planta de fabricación?

Correcto. Pudimos utilizar una serie de componentes prefabricados que no fabricamos nosotros mismos. Pero la forma en que se concibió y armó ese proyecto generó muchas eficiencias que no se anticiparon en el diseño conceptual original y pudimos entregar el proyecto en un plazo acelerado para cumplir con lo que el propietario estaba tratando de lograr.

¿Dijiste que tenías RNGD en tus planes desde hace unos años pero que no pudiste ponerlo en marcha hasta hace poco?

Íbamos a comenzar a implementar nuestro plan agresivo de 10 años a principios de 2020, pero luego golpeó COVID y casi de la noche a la mañana nuestra acumulación de trabajo de $ 150 millones desapareció.

Dimos un giro y, como nos gusta decir, nos mantuvimos obstinados en nuestro destino pero flexibles en la forma en que llegamos allí. Hemos mantenido unida a toda la organización, pero nos hemos retrasado un poco para avanzar tan agresivamente como esperábamos. En este punto, RNGD avanza a toda velocidad y estamos muy dispuestos a invertir en el concepto de construcción industrializada. Ya tenemos alrededor de 25 miembros en el equipo, un espacio de 35,000 pies cuadrados. Tiene un futuro brillante en los próximos 10 años.

Para alguien que no conoce la industria, ¿puede describir cómo RNGD, cómo el enfoque de construcción industrializada, mejora la construcción de proyectos a gran escala?

Creemos que existe una oportunidad de mejorar entre un 20 % y un 30 %, tanto desde la perspectiva del costo como del tiempo, del trabajo que ahora se lleva a cabo en el sitio de trabajo. Todavía estamos en una etapa temprana, así que tenemos un camino por recorrer para probar nuestras teorías. Pero la investigación inicial y los datos nos dirían que tenemos una oportunidad importante. Como puede usar el mismo sistema en muchos proyectos, a través de ese proceso de línea de ensamblaje y la repetición, puede obtener aún más eficiencia con el tiempo. Esperaríamos y esperaríamos que eso nos diera una ventaja de costo significativa con el tiempo.

Envíe un correo electrónico a Anthony McAuley [email protected].